Hoy, 5 de diciembre, es un día muy especial en los Países Bajos, especialmente para l@s más pequeñ@s. Esta noche es la pakjesavond (la noche de los regalos), en la cual Sinterklaas (San Nicolás) cabalgando en su caballo, Amerigo, y su ayudante, Zwarte Piet (”el negro Pedrito”), reparten regalos a los niños y las niñas neerlandeses.

Sint-Nicolaas, más conocido como Sinterklaas, es un personaje mágico cuyo origen se remite a San Nicolás de Bari (c.270 - 6/12/343), obispo griego de la ciudad de Myra (actualmente Demre, Turquía).

Según la tradición, Sinterklaas y su ayudante llegan cada noviembre a un puerto (distinto cada año) del Benelux en un barco cargado de regalos desde España(*) . Después de la cabalgata, primero en el puerto de llegada y después en todos los pueblos y ciudades, Sinterklaas permanece escondido hasta hoy noche (5 de diciembre), en la cual deja los regalos en las casas (el mismo anochecer del día 5 en los Países Bajos, la mañana del día 6 en Bélgica).

Cabalgata de Sinterklaas en Amsterdam (17 nov 2007)

(*): Antiguamente se decía a l@s niñ@s neerlandeses que, si se portaban muy mal durante el año, serían llevados de vuelta por Sinterklaas a España como castigo …

(Más información: Wikipedia castellano, català, English, Nederlands )

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